Memorial Weekend 2023: Straszna Tilly

Przed opuszczeniem Parku Ecola jeszcze na chwilę zatrzymaliśmy się w punkcie widokowym. Dzieci były już bardzo zmęczone i stwierdziły, że zaczekają na mnie w samochodzie. 

Cannon Beach

Z oddalonego od parkingu o kilka kroków cypla z jednej strony roztacza się widok na słynną plażę Cannon Beach, a z drugiej na latarnię morską Tillamook Rock.

"Terrible Tilly" (Straszna Tilly) to latarnia morska Tillamook Rock usytuowana na bazaltowej skale oddalonej o 1.2 mili (1.9 km) od brzegu północnego wybrzeża Oregonu. Od dawna opuszczona i zamknięta na cztery spusty, poobijana i posiniaczona, nadal stoi, przypominając o swej bogatej przeszłości.

Historia Tilly sięga 1878 roku, kiedy to zapadła decyzja o budowie latarni na samotnej, oddalonej od brzegu bazaltowej skale. Od samego początku towarzyszyły jej dramatyczne wydarzenia. Jeszcze przed rozpoczęciem prac mistrz murarski badający lokalizację został zmieciony do morza i nigdy więcej go nie widziano.

Tillamook Rock Lighthouse

U.S. Coast Guard

Budowa Tilly była wyczerpującą pracą. Już samo wejście na skałę było niebezpieczne, nie wspominając o burzowej pogodzie siejącej spustoszenie w załodze, zapasach, i morale. W styczniu 1880 roku, cztery miesiące po rozpoczęciu budowy, fale sztormu zmiotły narzędzia załogi, zbiornik na wodę i zapasy. Według przekazów historycznych wszyscy robotnicy przeżyli, ale przez ponad dwa tygodnie musieli czekać aż dostarczono im żywność, odzież i zapasy.

Budowa latarni trwała ponad 500 dni a zaledwie kilka tygodni przed jej ukończeniem w styczniu 1881 roku, barka Lupatia rozbiła się nieopodal w gęstej mgle, żaden z 16 członków załogi nie przeżył. Jedynym ocalałym z wraku był pies załogi. 

21 stycznia 1881 roku na po raz pierwszy rozbłysło światło latarni. Latarnicy zostali przydzieleni do służby, ale na krótsze niż typowe rotacje — 42 dni pracy, 21 dni wolnego — ponieważ warunki okazały się tak wyczerpujące, zarówno fizycznie, jak i psychicznie.

Tillamook Rock Lighthouse, 1891

S. B. Crow - Library of Congress

Przez dziesięciolecia Tilly i jej opiekunowie opierali się spustoszeniom morskim. Październik 1934 roku przyniósł najgorszy sztorm w historii, trwający cztery dni, który poważnie uszkodził latarnię. Latarnię odremontowano, ale 1 września 1957 roku latarnik Oswald Allik i tak wyłączył światło na dobre i dokonał ostatniego wpisu w dzienniku pokładowym (obecnie wystawionym w Columbia River Maritime Museum w Astorii).